Медаль «За оборону Москвы» учреждена Указом Президиума Верховного Совета ССССР от 1 мая 1944.
Автор эскиза медали – художник Н.И. Москалёв.
Медаль «За оборону Москвы» изготовлена из латуни в виде правильного круга диаметром 32 мм. На лицевой стороне медали изображена кремлёвская стена и танк Т-34 с группой бойцов на нём. В левой части медали выгравирован памятник Минину и Пожарскому, в правой части — башня. Над кремлёвской стеной расположен купол здания Правительства с флагом, на флаге – серп и молот. Над куполом – силуэты самолётов.
В верхней части медали по окружности сделана надпись «ЗА ОБОРОНУ МОСКВЫ». В нижней части медали по окружности лавровый венок, у нижних концов ветвей пятиконечная звезда.
На оборотной стороне медали есть надпись «ЗА НАШУ СОВЕТСКУЮ РОДИНУ», над которой изображены серп и молот.
Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодкой, обтянутой шёлковой муаровой лентой шириной 24 мм. На ленте три продольные оливковые и две красные полоски. Края ленты окантованы узкими красными полосками.
Этой медалью награждались все участники обороны Москвы: красноармейцы, ополченцы, партизаны, труженики московских фабрик и заводов, участники истребительных батальонов, строительства обронительных рубежей и укреплений, участники обороны города Тулы.
Всего награды удостоено более 1 000 000 человек, из них более 20 000 школьников Москвы и Подмосковья.
