Медаль «За боевые заслуги» – одна из советских наград преимущественно военного времени. Она была учреждена 17 октября 1938 года указом Президиума Вооружённых Сил СССР и признавалась государственной наградой. Сейчас эта медаль не вручается.
Эту награду присуждали как военным, так и гражданским лицам за инициативное, умелое ведение боя, за мужество в бою, за образцовое выполнение воинских поручений на фронтах Великой Отечественной войны.
Поскольку на фронте были и дети – сыновья и дочери полка, юнги, юные партизаны, подпольщики, участники вспомогательных служб, юные санитары, – то медаль вручалась и им. Этой солдатской медалью были награждены сотни детей и подростков. Самому младшему из награждённых медалью «За боевые заслуги», сыну полка Серёже Алешкову, было всего 6 лет.
Награда изготавливалась из серебра в виде круга. На лицевой стороне есть бортики, оборотная же сторона гладкая. До 1946 года медали были номерными, затем номер гравировать перестали.
Медаль «За боевые заслуги» имеет форму правильного круга диаметром 31 – 32,5 мм (в зависимости от года выпуска). Лицевая сторона медали окаймлена бортиком шириной 1 мм и высотой 0,25 мм. Оборотная сторона медали гладкая.
В военное время медаль часто вручали в полевых условиях, но обязательно перед строем всего воинского подразделения.
